La plupart des gens qui entrent pour la première fois dans un
bâtiment de l’Église mormone parlent du nombre de salles. Beaucoup
s’attendent à trouver un vaste espace à l’intérieur comme dans les
lieux de culte de nombreuses autres confessions chrétiennes.
Mais, pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours,
les églises sont différentes de celles qu’utilisent de nombreuses
autres religions. Elles comportent des salles de cours, des
bureaux, des fonts baptismaux, une cuisine et, parfois, un terrain
de basket-ball couvert. Les salles culturelles des bâtiments de
l’Église comportent généralement une scène pour produire des
spectacles dramatiques et musicaux. Et le terrain de basket-ball se
transforme, entre autres utilisations, en salle de bal ou en salle
à manger.
Cela s’ajoute à une grande salle comportant de deux cents à trois
cents places assises, appelée chapelle, qui sert pour les services
de culte dominicaux. Les saints des derniers jours appellent aussi
parfois « chapelle » tout le bâtiment ou lieu de réunion. Sandra
Yeo a dit, après être entrée pour la première fois dans une église
des saints des derniers jours dans son Angleterre natale : « Le
bâtiment est très simple : pas de croix, pas de fresque, pas de
statue ni d’icône de quelque sorte que ce soit autant que j’aie pu
voir. Je n’étais jamais entrée dans une église chrétienne dépourvue
de ce genre d’objets. J’ai été très attirée par cette simplicité. »
Pour les saints des derniers jours, l’église est au centre de la
vie religieuse et sociale. Toutefois, la partie la plus importante
de la semaine est la réunion de Sainte-Cène qui dure une heure.
Elle a lieu le dimanche et ressemble aux autres services de culte
chrétiens. Des hommes, des femmes et des enfants membres de
l’Église font des prières et des discours. On chante des cantiques
et l’on bénit la Sainte-Cène, cérémonie similaire à la communion
d’autres dénominations. Des membres enseignent les principes
enseignés par Jésus-Christ. Quand Brian Sharon a assisté pour la
première fois à une réunion de l’Église de Jésus-Christ des Saints
des Derniers Jours au Wisconsin, il a été impressionné par le
service de culte lui-même. Il a déclaré : « J’étais habitué à un
service de culte très formel, hautement structuré dans l’Église de
mon enfance. J’étais intrigué par la souplesse et l’efficacité dans
la manière de gérer les choses, sans rituel ni cérémonie excessifs.
Et j’ai été touché par l’attitude amicale et ouverte de chaque
membre, surtout envers des visiteurs comme ma famille. C’était
rafraîchissant. » Le dimanche, avec la réunion de Sainte-Cène, il y
a d’autres réunions, pour un total de trois heures, de neuf heures
à midi, de onze heures à quatorze heures ou suivant d’autres
horaires. Ces autres réunions comprennent des cours pour les jeunes
et les adultes et ce que les saints des derniers jours appellent «
la Primaire », période de leçons et de chants pour les enfants de
douze ans maximum. Les saints des derniers jours ont tendance à
avoir de grandes familles ; soyez donc prêts à voir, et à entendre,
beaucoup d’enfants. Et, bien que les parents essaient d’apprendre
le recueillement à leurs petits, on recommande aussi aux enfants de
participer. À la Primaire des enfants, par exemple, vous verrez des
enfants de sept ans ou même plus jeunes, faire des discours, lire
des passages d’Écritures et prier devant leurs camarades. Les
chants enseignés et interprétés à la Primaire mettent l’accent sur
la vie et les enseignements de Jésus-Christ, sur des thèmes tirés
des Écritures et sur de simples moyens qui permettent aux enfants
et aux autres de mettre en pratique ce qui est prêché. Les saints
des derniers jours sont généralement amicaux. Le visiteur ne doit
donc pas être surpris si quelqu’un, voyant un nouveau visage, vient
lui parler, lui serre la main et l’aide à trouver la bonne réunion
ou le bon cours. Souvent, les non-membres de l’Église croient à
tort que seuls les membres peuvent entrer dans les églises des
saints des derniers jours. Cela vient très probablement d’une
confusion entre les mots temple et église. On compte cent cinquante
et un temples en activité, annoncés ou en cours de construction
dans le monde entier et ils sont ouverts uniquement aux membres de
l’Église totalement engagés dans leur foi ; mais tout le monde peut
entrer dans une de leurs églises pour parler avec les saints des
derniers jours de leur voisinage ou pour adorer Dieu. Il y a plus
de dix-sept mille églises dans le monde entier. L’architecture de
ces églises reflète le profond engagement religieux des membres qui
ne se limite pas à la chaire et aux bancs de la salle. Être membre
d’une paroisse (ou d’une assemblée) mormone c’est faire partie
d’une communauté religieuse qui se réunit toutes les semaines en
assemblée et en plus petits groupes plusieurs autres fois chaque
semaine. Dans certains cas, les églises mormones deviennent le
point de départ d’activités de service dans la collectivité,
notamment en cas de catastrophes naturelles. Souvent, ces efforts
sont conjugués à ceux d’autres communautés et groupes religieux.
Les mormons disent que, outre la portée et la variété des activités
qui les réunissent dans leurs bâtiments, certaines culturelles,
éducatives ou sociales, la motivation sous-jacente de tout ce qui
se fait est de s’aider mutuellement, personnellement ou entre
familles, à surmonter les difficultés de la vie en apprenant à
connaître Jésus-Christ et en s’efforçant de lui ressembler. Les
saints des derniers jours considèrent les édifices qu’ils utilisent
pour leurs divers services de culte et autres réunions comme
importants mais pas autant que l’édification qui se fait entre
leurs murs. C’est l’édification de personnes et de familles fortes,
de la connaissance, de relation et de foi en Dieu qui importe le
plus pour eux. L. Tom Perry, qui est apôtre, a dit, lors d’une
conférence mondiale : « Nos églises ne sont pas toutes construites
suivant le même plan, mais elles sont toutes centrées sur la
mission de notre Sauveur et ce sont des édifices consacrés au culte
que nous lui rendons. »
Remarque concernant le nom de l’Église:Quand vous parlez de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, veuillez utiliser le nom complet de l’Église la première fois que vous la mentionnez. Pour avoir plus de renseignements sur l’utilisation du nom de l’Église, consultez notre Guide de rédaction.