Une grotte massive creusée de 700 pieds dans une solide montagne
de granit près de Salt Lake City abrite des milliers de mètres
carrés de microfilms - tous les documents historiques que l'Église
de Jésus-Christ des Saints des derniers jours a conservé depuis
1938. Les documents sont sur le point d'être numérisés et publiés
par FamilySearch, une ressource généalogique fournie gratuitement
au public.
La voûte souterraine de Granite Mountain est l'unité de stockage
officielle pour 2,4 millions de bobines de microfilm contenant
environ 3,5 milliards d'images. Les données sont liées à des
milliards de personnes dans plus de 100 pays et enregistré dans 170
langues.
Les informations sur les films sont actuellement en cours de
numérisation par l'utilisation de programmes informatiques
complexes qui ajustent la luminosité variable de chaque film.
L'énorme collection de documents sécurisés: documents inédits dans
les églises et les gouvernements, les registres paroissiaux, les
listes de passagers, les certificats de naissance, recensements,
actes notariés, testaments, la famille, la ville et les histoires
des régions et même les cartes; il faut un peu plus de 15 minutes
pour convertir un microfilm entier en un fichier numérique.
Finalement, la grande majorité de la collection sera disponible
pour les recherches en ligne.
Non seulement l'Eglise permet la disponibilité de telles
informations historiques pour les chercheurs de généalogie, mais
elle envoie aussi une copie de chaque document microfilmé au
propriétaire de ce dernier. En 2004, par exemple, un cyclone a
frappé la petite île du Pacifique Sud de Niue, détruisant tous les
actes de naissance, de décès et les dossiers judiciaires locaux .
FamilySearch avait filmé les enregistrements quelque temps
auparavant pour les archivistes de Niue. FamilySearch a été en
mesure de fournir une copie de tous les documents originaux à cette
île ravagé par la tempête.
" Restaurer les dossiers du passé est une partie de l'aide fournie
à cette île pour lui permettre de se reconstruire et de regarder
vers l'avenir", a déclaré Jay Verkler, PDG de FamilySearch.
Le maintien d'une collection de dossiers de ce volume nécessite des
procédures soigneusement contrôlées. La voûte, un total de quelque
65.000 pieds carrés, fonctionne à 55 degrés fahrenheit (environ 13
degrés celsius), une humidité de 35 pour cent et un système de
circulation d'air frais qui minimise la poussière. Dans ces
conditions, la vaste collection peut être protégée contre la
détérioration, les catastrophes naturelles ou les destructions
provoquées par l'homme.
Les recherches organisées pour les documents de grande valeur dans
le monde entier ont commencé avec la création en 1894 de la Société
généalogique d'Utah, un groupe à but non lucratif fondé par
l'Eglise. "Plutôt que d'attendre que les gens voyagent jusqu'aux
sources des documents originaux, les équipes de l'Eglise se sont
organisées pour apporter un exemplaire de ces documents aux
chercheurs généalogiques", a expliqué Verkler. "Parfois, les copies
de l'Église sont les seuls exemplaires existants de ces précieux
documents d'archives. "
La collection de documents s'est poursuivie et a été accélérée par
le développement de la technologie de microfilms dans les années
1930. Une collection de films en pleine expansion, plus de 100 000
au début des années 1950, a poussé les dirigeants de l'Église à
créer une installation de stockage permanente. Après avoir examiné
plusieurs sites à Salt Lake City, les dirigeants se sont mis
d'accord sur un emplacement dans les collines environnantes, où une
roche de granit massif était situé sur le côté de la montagne à
proximité . Le granit à cet endroit a été exploité à la fois pour
le temple de Salt Lake et plus tard pour le centre de conférence de
l'Église.
La construction de la voûte a commencé en 1958, a été achevé vers
1963 et a été considéré comme complètement opérationnelle en 1965.
Le site comprend un réseau de salles de stockage contenant des murs
d'armoires en acier de dix pieds de haut. Une section séparée
abrite les bureaux, les quais d'expédition et les stations de
traitement de microfilms.
" La préservation et la protection des documents précieux du monde
ont été depuis longtemps l'objectif de l'Eglise ", a ajouté
Verkler. " Le stockage des documents dans la voûte de la montagne
où il fait déjà froid prévoit une installation parfaite pour plus
de sécurité. " Une telle installation apporte la preuve de
l'engagement de l'Eglise, non seulement pour la collection, mais
pour mettre la collection à la disposition des chercheurs du monde
entier. Les archivistes peuvent offrir des microfilms ou des copies
numériques des documents à leurs clients dans une salle de lecture
sans endommager les documents originaux vitaux.
Les personnes dans le monde de la généalogie reconnaissent depuis
longtemps l'Église comme une ressource pour leur travail, et
pensent ainsi un peu à la voûte comme un symbole, un symbole de la
protection de ces documents importants et accessibles.
(Publié
par LDS Newsroom - Traduit par Ambre)
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