Depuis lors, des millions de personnes ont assisté aux
conférences générales, l'ont visité lors des visites guidées ou ont
assisté à l'un des nombreux événements culturels présentés dans ce
bâtiment âgé de 11 ans. " Construire un bâtiment de cette structure
a été une entreprise courageuse, a expliqué l'ancien Président de
l'Église Gordon B. Hinckley au cours de la première réunion tenue
dans le centre de conférence en avril 2000. Nous nous sommes fait
du souci. Nous avons prié à son sujet. Nous avons écouté les
murmures de l'Esprit le concernant. Mais ce n'est que quand nous
avons ressenti la voix rassurante du Seigneur que nous avons décidé
de continuer. " La construction du centre a commencé en 1997, ce
qui coïncidait avec le 150e anniversaire de l'arrivée des premiers
membres de l'Église dans la vallée du Lac Salé. La construction du
bâtiment symbolise la croissance manifeste de l'Église depuis
l'arrivée des premiers colons Mormons en Utah. Avant, les
conférences générales étaient tenues dans le Tabernacle historique
de Temple Square, mais la croissance mondiale de l'Église
nécessitait un bâtiment qui pourrait recevoir davantage de
personnes souhaitant assister aux conférences. En bref, près de 21
000 sièges pour une surface de 120 000 m² sont utilisés au cours de
chacune des cinq sessions de conférence d'avril et d'octobre chaque
année. Cela représente presque trois fois la capacité du
Tabernacle. " Assister à la conférence générale dans le centre de
conférence est une expérience particulière, explique Michael
Larsen, un membre venant d'Idaho. Ce qui me touche toujours c'est
de me lever pour chanter le cantique avec toute l'assistance. Se
joindre aux 21 000 personnes pour louer le Roi Tout-Puissant par
les chants invite le Saint-Esprit d'une manière puissante et
merveilleuse. " Des annonces particulières, telles que le fonds
perpétuel d'études, les nouveaux temples et l'appel de nouveaux
dirigeants de l'Église y ont été faits. Il y a trois ans, le
service funèbre du Président Gordon B. Hinckley a été tenu dans le
centre de conférence, permettant à des milliers de personnes de
rendre un dernier hommage au prophète. Le centre de conférence a
aussi offert une salle de spectacle à certains des artistes les
plus talentueux du monde. S'il permet à davantage de personnes
d'assister aux conférences générales deux fois par an, il sert
aussi de centre culturel pour la collectivité où des présentations
artistiques comme la danse, le théâtre et les concerts sont donnés.
Un des événements les plus populaires de l'année tenus dans le
centre de conférence est le concert de noël du Chœur du Tabernacle
Mormon qui a mis en vedette des artistes tels que Gladys Knight,
Walter Cronkite, Angela Landsbury, Sissel, Natalie Cole, David
McCullough et bien d'autres. Près de 85 000 personnes assistent à
la traditionnelle fête de Noël en décembre. En 2002, les jeux
olympiques d'hiver ont eu lieu à Salt Lake City attirant des
milliers de visiteurs en ville. Le centre de conférence a joué un
rôle important au cours de ces jeux, offrant l'endroit idéal pour
"Une lumière pour le monde", une représentation culturelle axée sur
la musique et d'autres arts. De nombreuses représentations
théâtrales, dont celles qui nécessitent des accessoires de scène
impressionnants, ont eu lieu dans le centre de conférence.
L'estrade peut être transformée en scène pour les représentations
et le plafond de l'auditorium est équipé de plus de 1 600 lampes de
théâtre. Le centre de conférence est aussi équipé de son propre
atelier de soudure et de menuiserie dans le but de fabriquer les
décors de scène. Le Bâtiment L'une des premières choses que
remarquent les visiteurs c'est la taille du centre de conférence.
Il est si grand que le Tabernacle de Temple Square pourrait tenir
sur l'estrade. Les ingénieurs ont dit que la plupart de ce qui
avait été créé à l'intérieur du centre de conférence avait été
réalisé précédemment dans d'autres architectures mais jamais à une
telle échelle. Près de 1 000 ouvriers de trois grosses entreprises
de construction étaient sur le site journellement. Ce bâtiment
unique revendique une surface totale de 140 000 m² dont un parking
sur quatre niveaux pouvant accueillir 1 300 véhicules. Les
entrepreneurs ont utilisé environ 89 000 m3 de béton pour la
construction du bâtiment. Un des composants essentiels de la
construction du bâtiment est la poutre géante qui en fournit le
support principal. Cette poutre maîtresse qui a été expédiée par
bateau depuis la Belgique pèse environ 620 tonnes et mesure 50
mètres de long, 12 de haut et 1,2 d'épaisseur. Les architectes ont
conçu le centre de conférence de telle sorte que tous les
spectateurs puissent avoir une vue claire et sans obstacle de
l'estrade de quelque endroit de la salle où ils pourraient se
trouver. Puisque c'était l'objectif choisi, il devenait impossible
de faire plusieurs poutres dans le centre de conférence. Ainsi la
poutre maîtresse apporte la solution au problème et supporte le
poids entier du bâtiment sans gêner la vue de personne.
La visite du centre de conférence. Depuis sa consécration en
2000, près de 5 millions de personnes sont venues voir le centre en
visites organisées, dirigées par des missionnaires de l'Église qui
servent à mi-temps. Plus de 500 volontaires font ce travail et
fournissent collectivement plus de 13 000 heures de service chaque
mois. Des sœurs missionnaires parlant une myriade de langues
étrangères peuvent offrir des traductions aux visiteurs non
anglophones. Au cours de ces visites, on montre l'auditorium, le
hall des prophètes, les œuvres d'art et les jardins en terrasse qui
couvrent près de 4 000 m². Une large section est plantée de telle
manière qu'elle donne l'impression d'une plaine, mais il existe
aussi des jardins paysagers, des plantations et des arbres. Sur
cette terrasse, deux fontaines ont aussi été implantées. Elles
coulent depuis un tuyau en spirale venant du centre et tombent en
cascade vers la façade du bâtiment dans une large piscine où l'eau
est recyclée. Le Centre de Conférence est réellement une salle de
réunion peu commune, elle est ainsi la plus grande salle à
caractère religieux au monde. Doté de tous les perfectionnements
techniques, acoustiques, le membre qui participe à une session de
la conférence le fait dans un confort exceptionnel. Large fauteuil,
écrans géants, système de traduction ... tout est réalisé en
fonction d'inviter l'Esprit à présider la conférence. La prochaine
Conférence Générale de l'Eglise aura lieu les 1er et 2 octobre
2011. Nous sommes certains que vous ne regarderez plus de la même
façon ce magnifique bâtiment dédié à la gloire de notre Père
Céleste. Claude Ypersier
Rédacteur du site
Remarque concernant le nom de l’Église:Quand vous parlez de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, veuillez utiliser le nom complet de l’Église la première fois que vous la mentionnez. Pour avoir plus de renseignements sur l’utilisation du nom de l’Église, consultez notre Guide de rédaction.